Review: Mercedes-Benz iPod Interface Kit

Mercedes-Benz rühmt sich, als erster Automobilhersteller eine wirklich vollständige Integration des iPod zu ermöglichen. Wir hatten die Gelegenheit, bei einem Besuch im Hauptsitz der DaimlerChrysler AG in Stuttgart-Möhringen das seit Mai in Deutschland erhältliche Mercedes-Benz iPod Interface Kit einem kleinen Praxistest zu unterziehen.

Der Öffentlichkeit präsentiert wurde die Lösung bereits im Januar auf der MacWorld San Francisco, der weltweit größten Mac-Messe. Ein Team von Mercedes-Benz-Forschern und –Ingenieuren hat das Interface Kit eigens hierfür in einen SLK 350 sowie einen CLS 500 eingebaut. Apple-Chef Steve Jobs, selbst stolzer Besitzer zweier PKWs des Stuttgarter Herstellers, fand anlässlich der Präsentation lobende Worte: „Musikliebhaber wollen ihre digitale Musik auch im Auto hören, und wir freuen uns, mit Mercedes-Benz zusammenzuarbeiten, um dafür eine integrierte Lösung anbieten zu können. Das iPod Interface Kit zeigt Qualität und Liebe zum Detail, für die Mercedes-Benz berühmt geworden ist, und bietet eine ideale Ergänzung zu Apples innovativem iPod“.

Die Idee, eine derartige Lösung speziell für den iPod anzubieten, und dessen Exklusivität damit einmal mehr zu betonen, entstand im Zusammenhang mit der Einführung der neuen Mercedes-Benz B-Klasse. Das Fahrzeug wird als PKW mit Lifestyle-Anspruch platziert unter anderem mit dem Slogan „Gute Unterhaltung serienmäßig“ beworben – Mercedes-Benz bietet auf der Website zur B-Klasse inzwischen über 11 Stunden Audio zum kostenlosen Download an. Was liegt näher, als den bis zu 15.000 Songs aus der Hosentasche einen angemessenen Platz im Handschuhfach zu verschaffen?

Vorgabe war es, eine bessere Lösung als die beispielsweise mit BMW schon längere Zeit im Segment aktive Konkurrenz zu bieten. Den Entwicklern schwebte nach eigenen Aussagen eine perfekte Lösung vor, die es ermöglicht den iPod uneingeschränkt im Auto zu benutzen. Sicherheit und Komfort waren die maßgeblichen Faktoren bei der Konzeption. Was nach 6-monatiger Entwicklungszeit dabei heraus kam, kann sich durchaus sehen lassen und wird den Ansprüchen gerecht. Die Mercedes-Entwickler haben nicht versucht das Rad neu zu erfinden, sondern beschränkten sich in enger Zusammenarbeit mit Apple darauf, die gelungene Menuführung des iPod möglichst unverändert zu übernehmen. Sämtliche Musikfunktionen des iPod lassen sich über das Multifunktionslenkrad der unterstützten Modelle nutzen, dem Fahrer stehen zwei Tasten zum hoch- bzw. herunterscrollen in Menus, eine Auswahltaste sowie eine Taste für den Sprung in die nächst höhere Menuebene zur Verfügung. Die Anzeige von Titeln und weiteren Informationen erfolgt über das Kombidisplay im Cockpit.

Für den Praxistest stand uns eine Mercedes-Benz B-Klasse mit iPod Interface Kit zur Verfügung. Beim ersten Blick ins Handschuhfach fällt auf, dass der iPod nicht mehr wie auf den offiziellen Produktfotos gezeigt, lose am Anschlusskabel hängend im Handschuhfach liegt und damit den Dock-Connector im ungünstigen Fall stark belastet, sondern eine einfache Kunststoffschale für sicheren Halt sorgt. Die Halterung gehört zum Lieferumfang des Anschluss-Kits und nimmt alle unterstützen iPod-Modelle auf, wir hatten einen iPod photo sowie einen iPod mini – übrigens eine Sonderedition zur Präsentation der neuen B-Klasse mit graviertem Mercedes-Stern – zur Hand, beide Geräte fanden sicher ihren Platz.

Der iPod wird bei eingeschalteter Zündung über das Interface Kit mit Spannung versorgt und kann im Audiosystem des Fahrzeugs als zusätzliche Quelle angewählt werden, ein eventuell vorhandener CD-Wechsler kann also weiterhin genutzt werden.

Die Bedienung über das Multifunktionslenkrad erfolgt dank der original übernommenen iPod-Menustruktur intuitiv und sicher. Ein wenig enttäuschend war für uns das bei der B-Klasse doch recht schmal gehaltene Zentraldisplay, das mit seinen ca. 8 bis 12 Zeichen Breite die Titelinformation teils nur rudimentär wiedergibt. Aus Gründen der Verkehrssicherheit ist animierter oder durchlaufender Text im Tachodisplay nicht zulässig, so muss man sich hier mit dieser Einschränkung arrangieren. Bei anderen Fahrzeugen aus der Produktion von Mercedes-Benz fällt das Displayfeld deutlich großzügiger aus.

Ein Lob vergeben wir für die Anzeige der aktuellen Position im Track. Diese wird im Display als Prozentwert angezeigt, eine Information die vor allem von Hörbuchfans dankend angenommen werden dürfte. Für Positionswechsel durch schnellen Vor- und Rücklauf werden die entsprechenden Tasten wie beim iPod gedrückt gehalten, auch hierbei ist die Prozentanzeige sehr hilfreich.

Insgesamt dürfte es sich bei der Stuttgarter Lösung um die derzeit ausgereifteste iPod-Integration durch einen Autohersteller handeln. BMW war mit iPod you BMW zwar sehr früh am Start, die Lösung lässt aber durch die eingeschränkte Bedienungsmöglichkeit zu wünschen übrig. Merecedes-Benz kombiniert den Komfort der iPod-Bedienung mit Sicherheit und Ergonomie von Multifunktionslenkrad und Zentraldisplay und legt die Messlatte für die Konkurrenz ein ganzes Stück höher.

Das Mercedes-Benz iPod Interface Kit ist für 183 Euro zuzüglich Einbaukosten bei allen Mercedes-Benz Vertriebspartnern erhältlich.
Derzeit werden die aktuellen Modelle der A-, B-, C-, E- und M-Klasse sowie die Baureihen CLK, CLS und SLK unterstützt.

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